La selección argentina, vigente campeona del mundo, comenzará este viernes su camino en la fase eliminatoria del Mundial 2026 con un duelo histórico ante la gran revelación del torneo: Cabo Verde . El encuentro se disputará en el Hard Rock Stadium de Miami desde las 19 (hora argentina) y marcará el primer enfrentamiento entre ambas selecciones en toda su historia .
Los dirigidos por Lionel Scaloni llegan como líderes indiscutidos del Grupo J tras sumar nueve puntos de manera perfecta. La Scaloneta derrotó 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania, mostrando solidez y la posibilidad de rotar a sus figuras sin perder rendimiento . Lionel Messi, con 39 años recién cumplidos, se ha convertido en el máximo artillero histórico de los Mundiales con 19 goles y busca seguir ampliando su leyenda .
Del otro lado, Cabo Verde es la gran sorpresa de esta edición. En su debut mundialista, los “Tubarões Azules” lograron clasificar a la fase eliminatoria empatando sus tres partidos del Grupo H: 0-0 ante la campeona europea España, 2-2 frente a Uruguay y 0-0 contra Arabia Saudita . Nunca antes un país tan pequeño en población y extensión había superado la fase de grupos en su primera participación .
El entrenador Lionel Scaloni deberá resolver tres dudas importantes para definir el once titular. La principal incógnita pasa por la zaga central, donde Cristian Romero, recuperado del golpe en la rodilla derecha sufrido ante Austria, podría regresar al equipo aunque Nicolás Otamendi espera su oportunidad . En el lateral izquierdo, Nicolás Tagliafico, ya superada su lesión, se perfila para recuperar el puesto que ocupó Facundo Medina en los primeros partidos . En el ataque, la disputa entre Lautaro Martínez, que viene de anotar su primer gol mundialista ante Jordania, y Julián Álvarez, es otro de los temas a definir .
Mientras que los pronósticos dan como amplia favorita a la Selección Argentina, el entrenador portugués Oceano Cruz, nacido en Cabo Verde, advierte sobre la capacidad del equipo africano: “Cabo Verde necesita mantener la cohesión y la unión mostrada en los últimos juegos. Si tiene un gran aprovechamiento de sus oportunidades, podría ocurrir una sorpresa” .
El partido será televisado por Telefe, TV Pública y TyC Sports, y también podrá seguirse a través de las plataformas digitales Disney+ Premium, Paramount+ y DGO .